Sorrise al proprio destino. Con l'intelligenza, egli era riuscito un tempo. Deputato, ministro, eccetera. Successo fragile, poiché tutto d'intelligenza. Successo su corda tesa e senza rete. Privo di appoggi, di parentele, di amicizie ereditarie, di amicizie d'infanzia e di adolescenza, di tutte quelle difese naturali che tesse l'appartenenza reale a un ambiente, non aveva mai potuto contare che su se stesso. Un errore generoso lo ha condannato. Ora è soltanto un uomo solo. Gli altri, i radicati, una miriade di fili protettivi li collega a degli alleati naturali. La vita è facile per quei normali, talmente facile che essi  non sanno neppure quanto debbono al loro ambiente, e sono convinti d'esser riusciti per loro merito. Il ruolo fondamentale che giocano le parentele, le relazioni di lunga data, per l'immensa accolita dei fortunati, consiglieri di Stato, ispettori delle Finanze, diplomatici, tutti ex-somari. Vorrebbe vederli al posto suo, cretini protetti fin dalla nascita, dolcemente sospinti dalla culla alla tomba.
(A. Cohen, Bella del Signore)

Non basta avere successo, bisogna che i nostri conoscenti falliscano.
(G. Vidal)

In un modo o nell'altro, che tu sia una freccia o vada alla deriva, si arriva sempre alla fine.
(P. Roth, Il fantasma esce di scena)

In Occidente trionfa spesso una cultura [...], che inneggia alla fine dei valori e al trionfo di un automatico meccanismo sociale in cui non c'è alcuna diversità fra la vita e la sua rappresentazione, fra l'essere e l'apparire, la persona e il ruolo, il significato e il successo.
(C. Magris, L'infinito viaggiare)

Non c'è che una risposta alla disfatta: la vittoria.
(W. Churchill)

Ogni uomo che meriti di essere celebre sa che non ne vale la pena.
(F. Pessoa)

Tutti trionfavano intorno a Mario. [...]
Egli era un vinto come tutta la folla, che resta folla per non aver saputo trarre dalle forze della giovinezza la vittoria sulla vita; anch'egli non aveva saputo che sognare e godere momentaneamente, dimenticando che i giorni si tengono l'un l'altro, e che ogni giorno perduto è un soldato di meno nella battaglia. [...]
Il cuore gli si restrinse: basta così poco nella vita per trionfare, e così poco anche per perdere.
(A. Oriani, Gelosia)

Fama crescit eundo.
traduzione: La fama cresce col propagarsi.
(Virgilio, Eneide)

Gloriam qui spreverit veram habebit.
traduzione: Chi disprezza la gloria otterrà quella vera.
(Livio)

Il metodo del successo consiste in larga misura nel sollevamento della polvere.
(L. Bianciardi, La vita agra)

L'unico posto in cui successo (success) viene prima di lavoro (work) è il dizionario.
(V. Lombardi)

Spesso i trionfi più squillanti arrivano in momenti non previsti.
(N. Lagioia, Riportando tutto a casa)

Perché tutti, tranne me, riuscivano ad avere ragione del tempo attraverso la costanza, la perseveranza, gli sforzi, l'ambizione, i risultati ottenuti? Non voglio parlare di disperazione, di solitudine. Ma mi sento molto depressa, disillusa. Mi hanno ingannato.
(A. Oz, Michael mio)

Il successo è forse la cosa più bella della vita. È l'obiettivo supremo. In qualsiasi momento, con qualsiasi azione, consciamente o non, miriamo ad avere successo. Esso ci dà benessere e fiducia; ci assicura buona salute. Tutto sta ad intendersi sul significato che diamo alla parola. Per me [...] il successo consiste nel fare bene le cose che faccio, non nel sorpassare gli altri: meglio perdere con stile, che vincere con l'imbroglio.
[...] è importante mirare alla sostanza non alle apparenze. Gli uomini vanitosi aspirano a un titolo, a un grado, a un'onorificenza, e si accontentano dell'esteriorità.
(P. Ottone, Le regole del gioco)

Un uomo libero, quando è sconfitto, non dà la colpa a nessuno.
(I. Brodskij

Mi hanno insegnato che non è il successo il criterio per essere sé stessi, ma che essere se stessi è il successo.
(A. D'Avenia)

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